Guida al Volo Notturno con Drone e Termografia: Normative, Checklist e Procedure Operative

Il volo notturno con sistemi aeromobili a pilotaggio remoto (UAS) rappresenta una risorsa fondamentale per operazioni di monitoraggio, ricerca e soccorso (SAR) e ispezioni strutturali o energetiche. Tuttavia, l’assenza di luce naturale introduce sfide specifiche che richiedono procedure operative rigorose, il rispetto delle normative EASA/ENAC e una corretta gestione dei payload.

In questo articolo riassumiamo le linee guida essenziali e i protocolli di sicurezza prescritti per condurre operazioni notturne in modo professionale e sicuro.

1. Quadro Normativo e Requisiti EASA / ENAC

Operare in orario notturno (sia in Categoria OPEN che SPECIFIC) impone il rispetto di precisi requisiti di visibilità per mitigare i rischi legati al traffico aereo e al mantenimento del contatto visivo:

• Luce Verde Lampeggiante (Anti-Collisione): È obbligatoria per tutti i voli notturni. Deve garantire una visibilità di almeno 3 km di distanza ed essere posizionata sull’UAS in modo da consentire al pilota remoto di orientare costantemente il mezzo da terra (VLOS).
• Mantenimento del Contatto Visivo (VLOS): L’oscurità riduce notevolmente la percezione della profondità. Il pilota deve avvalersi di idonee luci di navigazione o, qualora si utilizzino illuminatori ad alta potenza, dell’ausilio di un Visual Observer (VO) dedicato.

2. Checklist di Preparazione Pre-Volo (Ground Check)

Prima di ogni decollo notturno, è fondamentale effettuare una verifica accurata dell’area e dei sistemi a bordo:

Ispezione dell’Area e degli Ostacoli

• Mappatura diurna preventiva: Pianificare o ispezionare preventivamente l’area durante il giorno per individuare cavi ad alta tensione, alberi e tralicci non visibili al buio.
• Zone di Atterraggio di Emergenza (Failsafe Home): Identificare chiaramente le aree sicure per un rientro d’emergenza.
• Gestione Luci: Verificare che non vi siano sorgenti luminose dirette verso il pilota per evitare fenomeni di abbagliamento.

Setup Sistemi e Sensori (es. DJI Matrice 3TD + Faro CZ10)

• Calibrazione: Eseguire la calibrazione di bussola e IMU lontano da masse metalliche.
• Verifica Hardware: Controllare il montaggio saldo e il bilanciamento di accessori/illuminatori (come il faro CZ10) sul gimbal o sulla staffa.
• Sensori e RTH: Testare i sensori di ostacolo a infrarossi (IR) e impostare un’altitudine di RTH (Return to Home) adeguata all’ambiente circostante.

3. Gestione del Payload: Faro CZ10 e Camera Termica

L’uso combinato di illuminatori ad alta intensità e sensori termici radiometrici richiede una strategia coordinata per evitare interferenze:

• Faro CZ10 a Fascio Fisso: Utilizzato per l’illuminazione continua di ampie zone in ispezioni visive RGB. Si raccomanda di mantenere una quota costante superiore a 20 metri per evitare la formazione di ombre dinamiche brusche.
• Impulsi Stroboscopici / SOS: Utilizzati esclusivamente per segnalazioni di emergenza, localizzazione del punto operativo o coordinamento nelle operazioni di ricerca e soccorso (SAR).
• Camera Termica (IR): Indicata per il rilevamento di dispersioni termiche o l’individuazione di persone al buio. Se l’illuminatore ad alta potenza crea riflessi che disturbano il sensore termico, occorre orientarlo in direzione opposta o disattivarlo temporaneamente.

4. Procedure di Volo e Interpretazione dei Dati Termici

• Palette Termiche
• Attenzione ai Falsi Positivi: Durante la notte, elementi come asfalto, cemento e rocce rilasciano gradualmente il calore accumulato durante il giorno (inerzia termica). È essenziale non confondere le firme termiche di queste superfici passive con sorgenti calde attive (come persone, veicoli con motore acceso o perdite di fluido).

5. Protocollo di Gestione Emergenze Notturne (Failsafe)

Nelle operazioni notturne la reazione alle criticità deve essere immediata e codificata:

1. Perdita del Link Video: Mantenere l’UAS in posizione di Hold per 5 secondi. Se il segnale non rientra, attivare il RTH (Return to Home) automatico assicurandosi che le luci anti-collisione siano alla massima potenza.
2. Disorientamento Spaziale: In caso di perdita dell’orientamento visivo, non affidarsi all’occhio umano ma esclusivamente alla telemetria mostrata sull’interfaccia di pilotaggio (PFD) ed elevare il drone alla quota di sicurezza preimpostata.
3. Gestione Batteria Ridotta: L’uso di illuminatori ad alta potenza (come fari da 10.000 lumen) incrementa il consumo elettrico del 15-20%. È fondamentale pianificare il rientro alla base con un margine residuo del 30% di batteria.

Prima di ogni missione notturna e dell’accensione dei payload luminosi, è obbligatorio condurre un briefing di sicurezza con tutto il personale sul campo, definendo con chiarezza i ruoli di Pilota Remoto, Visual Observer e Operatore Sensori